RICHARD BOURNE:  Berkeley and Los Angeles: University of California Press, 2008.

La figura de Lula al final de su segundo mandato, con más del 80% deaprobación en su país y convertido en un actor global de peso, presto a ungir asu sucesora en la presidencia de Brasil, es sin duda una de las personalidadespolíticas de la actualidad mundial que despierta más curiosidad. En Brasil se lesuele considerar como la figura política más importante de los últimos treintaaños, y quizás la más importante en la vida nacional desde la muerte de GetûlioVargas (1954).

La biografía de Richard Bourne, Lula of Brazil, The Story so Far, publicada enel año 2008, pretende proporcionar al lector las claves para entender el fenómenoLula desde una perspectiva histórica que toma en cuenta la historia particulardel presidente del Brasil dentro del contexto histórico, político y económico delcual emerge su figura.

Bourne recorre en orden cronológico las distintas etapas en la vida de Lula: sushumildes orígenes en el estado de Pernambuco, el arribo con su familia al estadode São Paulo (al igual que tantos otros millones de migrantes nordestinos), suafianzamiento como líder sindical, la formación del Partido de los Trabajadores(PT), el largo camino a la presidencia y las dos cadencias como presidente delBrasil, casi en su totalidad. La decisión del autor de abordar períodos tan extensosy ricos en acontecimientos históricos en un texto de menor estatura parecedesfavorable al objetivo del libro, tal cual es expresado en su título.

La descripción y el análisis de los distintos períodos en la trayectoria de Lulacarecen de la densidad que requieren, y además se observan lagunas importantesen la cobertura de las distintas etapas. Por ejemplo, desde sus comienzos en elsindicato de metalúrgicos hasta avanzado su segundo mandato, Lula es descritocomo un líder pragmático de formación ideológica endeble. Si bien este tipo dedefinición es casi un lugar común en los últimos años, creo que la relación entreLula y las izquierdas es más compleja de lo que Bourne sugiere en su libro. Lainfluencia de su hermano Frei Chico, miembro del Partido Comunista y quienlo introdujo en la militancia sindical, y el trasfondo de la dictadura militar en laformación política de Lula nos podrían proporcionar algunas claves para entender,por un lado, su pragmatismo a la hora de negociar con el poder establecidoy, al mismo tiempo, su compromiso con las clases menos favorecidas.

Asimismo, la evaluación de sus políticas como presidente, en comparacióncon los postulados más radicales emitidos durante los años anteriores a su llegadaal gobierno, demuestra que no fueron sólo reflejo del pragmatismo políticode Lula, según afirma Bourne, sino del cambio en el contexto mundial y en lasestructuras políticas y económicas heredadas de gobiernos anteriores.

Otra omisión importante tiene que ver con la relación entre Lula y los mediosde comunicación, relación que en gran medida refleja el trato proporcionadoal PT y a Lula en particular por la élites dominantes brasileñas. La histórica relación de tensión permanente entre el PT - Lula y los medios masivos de comunicación brilla por su ausencia. El libro no menciona, por ejemplo, el debate televisivo entre Collor y Lula durante la campaña presidencial del año 1989, donde la edición parcial que efectuó la red Globo acabó teniendo un peso importante en la definición de la contienda. El análisis de los casos de corrupciónque estallaron durante el primer período de gobierno de Lula también omite elhecho de que los medios de comunicación que más se empeñaron en promover ladenuncia no detentaban una posición "imparcial", tal como lo describe Bourne,sino que son medios históricamente identificados con la oposición al PT y a lascorrientes de izquierda.

Con todo, considero que esta biografía de Lula constituye un buen punto departida para futuros trabajos sobre esta figura política que hoy por hoy pareceestar cerrando su ciclo con un broche de oro. Lejos de promover la leyenda de sufigura, Bourne nos propone una lectura del líder político que señala elecciones, contradicciones y logros personales y colectivos desde que Lula emergió comolíder sindical a fines de los 70 hasta entrado el segundo período de su gobierno en 2008.

Nahuel Ribke                                                                                            Universidad de Tel Aviv