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Los primeros pasos del Partido Sionista Socialista Poalei Sion en la Argentina, 1910-1916
DAVID SCHERS Universidad de Tel Aviv
La inmigración es uno de los factores centrales que influyeron sobre el
desarrollo de las minorías judías en Latinoamérica y su estudio permite
comprender mejor su carácter y sus peculiaridades específicas. El presente
artículo no pretende tratar el tema de las "inmigraciones" en su compleja
amplitud, sino contribuir a su comprensión desde el ángulo especial que ofrece
el estudio de un grupo étnico con un carácter político-ideológico determinado.
Para ello se concentra en la descripción y el análisis de inmigrantes judíos
obreros "por convicción", que se organizaron alrededor de una ideología y
crearon o, mejor dicho "recrearon", en base al modelo de la organización
"madre" en Europa, un marco socio-político: el partido Poalei-Sion. A fin de
contemplar la influencia de factores ideológicos y socio-políticos que trajeron
consigo los inmigrantes judíos de izquierda, serán comparadas en el artículo
algunas características específicas de dicho partido con las de otras
agrupaciones políticas. Finalmente, comentando un trabajo de Frankel(1989)
sobre la influencia de la emigración rusa, se formulan algunas comparaciones
tentativas entre el caso argentino y los de EE.UU. y Eretz Israel (Palestina),
comentarios éstos que subrayarán la importancia de realizar en el futuro más
análisis comparativos de este tipo.
El Poale Sion, partido sionista-socialista, fue desde su creación en la
Argentina en 1906 y hasta 1921 un partido unido. [1] El presente artículo describe
los primeros años del Poalei Sion en Argentina, desde 1906 a 1910, en especial
relación con la influencia decisiva del proceso inmigratorio que lo generó.
La mayoría de los inmigrantes judíos que llegaron a la Argentina urbana de
principios de siglo se encontraron inmediatamente ante la necesidad de ganarse
el sustento y adaptarse a la nueva sociedad. Su primera reacción fue acercarse a
otros inmigrantes, en base a alguno o varios de los siguientes lazos: (a)
personales, que los unían en el pasado (amistad y, en algunos casos,
parentescos familiares; (b) zonas de origen, aun cuando no hubiesen tenido
lazos personales en el pasado; (c) pertenencia a, e identificación con, grupos u
organizaciones de distinto tipo en sus países de origen (tema éste que nos
ocupará especialmente en este artículo; (d) vías compartidas en su itinerario de
inmigración. Entre los inmigrantes era muy común el término shif-bruder o
shif brider - la pronunciación dependiendo del tipo de idish que hablaban -,
que significa "hermano de nave". Las semanas de viaje común desde Europa,
con el abundante tiempo libre y las peripecias de la "Odisea" al nuevo
continente, creaban amistades que se mantenían durante años y "congeniaban"
con las relaciones de "paisano" y "compadre-padrino", que eran tan comunes
entre los inmigrantes italianos y españoles respectivamente. La importancia de
este tipo de relaciones sobresaltaba dado el hecho que eran muchos los que
llegaban solos, jóvenes y solteros.
El número de inmigrantes, sus orígenes y características son factores
determinantes en el desarrollo de cada comunidad y de sus organismos socio-
políticos. Del número estimado de 225.000 judíos que llegaron a la República
Argentina desde fines de la década de 1880, y hasta 1940 aproximadamente, la
mitad llegó hasta 1914. El porcentaje paralelo para Brasil es sólo del 15%. En
Argentina, el número de recién llegados era muy alto en relación a la población
judía ya radicada (Schmeltz, 1965: 65). Si observamos la inmigración judía de
comienzos de siglo, podemos verla esquemáticamente como el resultado de la
combinación de factores de rechazo en el país de origen (push Effect) y de
atracción en el país de destino (pulí Effect). El efecto push central del período
que analizamos fue resultado de los pogroms y la situación económica en la
Rusia Zarista, posteriores a la guerra ruso japonesa y a la fallida Revolución
de 1905. En el caso de los inmigrantes de izquierda, las causas políticas se
agregan a las anteriores. En cuanto al efecto pull, Argentina tenía, además de
la imagen de un país tolerante con posibilidades económicas, el atractivo que
ofrecía la actitud gubernamental de estímulo a la inmigración europea. Ya en el
siglo anterior se había popularizado en Argentina, como parte de una
concepción de desarrollo nacional, el lema "Gobernar es Poblar".
El interés que demostraba el gobierno argentino por la inmigración, la
tolerancia que ejercía hacia sus peculariedades y el gran número de
inmigrantes, y la variedad de su origen, permitieron a cada grupo continuar
con su propia vida socio-cultural. Buenos Aires era una ciudad muy extensa,
pero tenía aún amplios sectores de carácter semi-"provincial". La ciudad que
fuera denominada en el siglo anterior "La Gran Aldea" fue cambiando su
fisonomía en función de las constantes olas inmigratorias que la iban
convirtiendo en una ciudad internacional y multicultural (Rock, 1985: 167).
Existían zonas de concentración de los diferentes grupos de inmigrantes, pero
eran abiertas y contenían poblaciones mixtas; a pesar de que algún grupo de
origen determinado era dominante, siempre habitaban en la misma zona
inmigrantes de otra procedencia y argentinos nativos ( Rock, 1985: 165-67;
Scobie, 1974).
La plaza Lavalle, una plaza central en la que no había una iglesia como en
las plazas. tradicionales, pero donde sí estaba la sinagoga de la Congregación
Israelita, y la zona entre las calles Viamonte, Sarmiento, Libertad y Rodríguez
Peña eran el lugar de concentración judía en esa época. En la plaza y sus
alrededores se vendía el Arbeter Fraind (Amigo Obrero) de Londres y el Fraier
Arbeter Schtime de Nueva York. Ahí se mantenían ardientes discusiones
partidarias, y se hablaba de literatura y de teatro. En las paredes - y árboles,
según otras fuentes - se colgaban los afiches de representaciones teatrales y
los anuncios de conferencias y veladas artísticas con canciones y recitados. La
plaza estaba rodeada por restaurantes y cafés que servían de clubes a los
jóvenes inmigrantes judíos (Katz, 1946: 236).
La vida judía recibía constantes "refuerzos": los nuevos inmigrantes. La
corriente inmigratoria, sus números y continuidad, y el balance positivo entre
los inmigrantes que se quedaban en Argentina en comparación con quienes
retornaban a Europa, todos estos factores caracterizan la primera época de
desarrollo del Poalei Sion y de otros partidos políticos judíos obreros. Se trata
de la inmigración de miles de judíos; en 1906, por ejemplo, llegaron 17.424, de
los cuales sólo 1153 abandonaron el país (Mendelson, 1940: pp. 60-61).
No sólo las cantidades y el origen de los inmigrantes son decisivos, sino
también la continuidad y el ritmo al que llegan tienen su importancia. La
interrupción de la corriente inmigratoria por una época larga significa un corte
con las comunidades de cultura de origen que puede acelerar la integración -
en caso de mantenerse la identidad étnica específica - o la asimilación, en el
supuesto de perderse ésta. También desde el punto de vista de las estructuras
institucionales ejerce su influencia el ritmo continuado o no de la inmigración:
la necesidad de recibir constantemente nuevos inmigrantes mantiene a las
instituciones que los acogen ocupadas, activas, importantes... (Schers, Singer,
1977).
En nuestro caso, la continua llegada de inmigrantes mantenía vivos el
contacto con las comunidades de origen y la necesidad constante de recibirlos y
de ocuparse de ellos. La recepción se realizaba a través de los "veteranos" que
habían llegado años o meses antes y se llevaba a cabo (a) en instituciones
existentes, (b) en otras especialmente creadas y (c) en forma personal. Un
ejemplo pintoresco de la relación especial que existía entre los inmigrantes
arribados en fechas cercanas lo ofrece una costumbre de aquellos días. Los
"veteranos" - llegados ellos mismos hacía pocos meses - iban al puerto para
acoger a los nuevos. Venían a esperarlos, a observarlos y a recibirlos, si
encontraban a alguien conocido... Según el testimonio de un miembro creador
de Poalei Sion, esta costumbre adquirió aspectos que podríamos calcar de
"ceremoniales", aun cuando eran informales. Era ésta una mezcla de elementos
de "curiosidad", deseos nostálgicos de mantener el contacto con la realidad
dejada atrás, e incluso cierto "orgullo" por parte de los veteranos frente a los
grine (los "verdes", apodo que se daba a los recién llegados). Los grine, por su
parte, experimentaban cierta envidia, pero también se sentían agradecidos
respecto a quienes venían a recibirlos en el puerto (Katz, 1946: 233-4).
El puerto no carecía de tensiones. Los inmigrantes entraban a los galpones
del "Hotel de Inmigrantes", en tanto los que seguían al interior, a las colonias
agrícolas, recibían pasajes y viajaban a sus destinos. Existía el peligro de los
tratantes de blancas, al acecho de alguna víctima incauta y de quienes trataban
de protegerlas. Los miembros de la capa que iba a formar las lineas de los
partidos judíos obreros permanecieron en la ciudad y, más adelante, los del
Poale Sion formaron una organización - la Iugent (juventud) - que luchó
contra la trata de blancas.
La búsqueda de vivienda en la Buenos Aires de los inmigrantes a principios
de siglo estaba cargada de tensiones personales, algunas insólitas, por lo que no
se mencionan frecuentemente. Katz, un periodista, secretario del Poale Sion en
esa época, que tenía inclinaciones literarias, publicó su primer cuento en la
página en idish que aparecía en el periódico anarquista La Protesta. El tema
era de gran actualidad: la vida en los "conventillos", casas de inquilinato donde
cada familia tenía una habitación y, a veces, un lugar de trabajo. Katz relata en
ese cuento las peripecias de una joven pareja, un obrero y su esposa, que
alquilan una cama en su cuarto a un joven obrero soltero, y la tensión erótica
que surge cuando sus turnos de trabajo no coinciden. El resultado imprevisto
de la publicación del cuento, le reprocharon, fue que se hizo aún más difícil
para los solteros conseguir vivienda... (Katz, 1946). Es interesante destacar que
también en Eretz Israel (Palestina), en una época más o menos paralela, el
"folklore" de los pioneros incluía anécdotas y bromas sobre el "tercero", que
compartía la carpa de alguna pareja. Estas anécdotas de recién llegados son
claro testimonio de su vida y preocupaciones, pero tienen también aspectos
políticos. Los anarquistas, fuerte grupo en aquel tiempo, organizaron en 1908
una "huelga de inquilinos" (Katz, 1969: 241).
Los jóvenes inmigrantes, una vez satisfechas sus necesidades de vivienda,
alimento y trabajo, ansiaban un contacto social y humano más allá de la
habitación compartida, que les ayudara en la búsqueda de un lugar en la
comunidad y una redefinición de su identidad personal y política. Las
"bibliotecas" cumplían, en este sentido, una función social, cultural y política
destacada. La Biblioteca Rusa tuvo, en la época que nos ocupa en este artículo,
una importancia fundamental, pues fue el marco donde bulleron tendencias
socialistas y sionistas, combinadas, en oposición, o en delicado balance. La
Iavne de Odesa (referencia histórico-cultural al centro espiritual que reemplazó
a Jerusalén y, por ende, a Odesa, el puerto ruso de donde provenían muchos de
los inmigrantes), con sus discusiones partidarias, se trasladó a la Biblioteca
Rusa. Allí se reunían socialistas revolucionarios, territorialistas y bundistas.
Había, es verdad, otros puntos de reunión: el patio de una imprenta, el local de
la Organización Tiferet Sion, una lechería. Pero la biblioteca cumplía otras
funciones también ¡en ella podían hallarse libros y periódicos de distintos
lugares! Y el nombre mismo indicaba que a los judíos se los veía como "rusos",
dada la necesidad de definirlos por su país de origen...
Creación del partido y sus caracteristicas iniciales
Los comienzos de Poalei Sion en Argentina se remontan a la mencionada ola
inmigratoria judía que llegó después de 1905. Con ella, llegaron muchos
obreros y un pequeño número de estudiantes que habían pertenecido, en el
Imperio Ruso, a partidos de la izquierda no judía y judía, tanto a la sionista
como a la no sionista. Frankel llama esta combinación del obrero y el
estudiante intelectual autodidacta polu-intelligentsia (Frankel, 1989: 70). Esta
descripción es adecuada sólo para algunos en Argentina, entre los que se
destacan Zalman Sorkin y León Jazanovich, de quienes haremos mención más
adelante. En el transcurso del proceso de adaptación a las nuevas
circunstancias, emplearon estos inmigrantes los patrones organizacionales y de
acción política, y los mismos presupuestos ideológicos, con que estaban
familiarizados en sus países de origen (Bilski, 1988: 33; Wald, 1955: 45-79).
El 7 de agosto de 1906 fue creado el "Partido Social-Demócrata Obrero
Poalei Sion". Shusheim, que fuera uno de sus dirigentes en la década de los 30,
considera, especialmente por el nombre elegido, que los fundadores estaban
bajo la influencia del partido ruso. Su testimonio se basa en una carta enviada
desde Buenos Aires al Yddisher Kemfer, de Nueva York, publicada por este
periódico el 9 de agosto de 1907, en la que se relata que Poale Sion festeja un
año de su establecimiento [Schuster menciona también otras "teorías" sobre la
fecha exacta (Schuster, 1973: 10)].
Bajo la influencia constante de la corriente inmigratoria, se desarrolló entre
los años 1906-1910 el partido Poalei Sion en Argentina. El grupo que lo
conformaba se caracterizaba por: a) ser un grupo pequeño, dos o tres decenas
de jóvenes, pocas del sexo femenino, inmigrantes, solteros, obreros. El grupo
les ofrecía apoyo en los primeros pasos en el nuevo país. b) El grupo se atribuía
una misión social, una historia por cumplir, por ser el portavoz de profundos
intereses y altos ideales, representante de un movimiento importante para el
proletariado y el pueblo judíos y la clase obrera internacional. c) Los medios
con los que contaba el grupo eran muy escasos. Por ejemplo, a fin de poder
alquilar un cuarto para su "local", donaba cada uno "una jornada laboral" y
algunos incluso renunciaban al cuarto que alquilaban y dormían en el local,
sobre bancos, "como estudiantes de una ieshiva que duermen en el be¡¡
hamidrash [lugar de estudio, pequeña sinagoga], (Katz, 1946: 246). d)
Sintiéndose débiles desde de su capacidad organizativa, e incluso intelectual,
buscaron el apoyo del movimiento madre en Europa. Este fenómeno se
repetiría más adelante, con el frecuente pedido del envío de "un compañero", es
decir, un buen orador que pudiera despertar entusiasmo y con capacidad
organizacional. [Una actividad que caracterizaría al partido en el futuro - la
recolección de fondos para asistencia a Europa y Eretz Israel - recién
comenzaba en esta época. La primera actividad de este tipo fue una fiesta a
beneficio de la Escuell de Arte Betzalel de Jerusalén (Meiern, 1969: 142).]
M. Regalski, que llegó de Estados Unidos en 1918 y fue uno de los dirigentes
más importantes del Poalei Sion en Argentina, describió la relación entre los
partidos políticos obreros que crearon los inmigrántes y los partidos de los que
provenían como la relación "entre una gota y el mar". Es decir, la "gota" que
inmigró a la Argentina tenía las mismas características - y variaciones - que
el "mar" de los partidos obreros en Rusia que representaba (Regalsky, 1940:
551): Sorkin, el mai.~::Lsta ortodoxo, y Jazanovich, el delegado más
pragmatista, se enfrentaron en Argentina del mismo modo que ello se venía
dando en su país de origen.
La mayor parte de los integrantes del primer grupo de Poalei Sion consistía
de inmigrantes que llegaron de Rusia y pertenecían a la línea ortodoxa del
socialismo marxista. Sus intepretaciones estaban guiadas por su dirigente
práctico y teórico, Zalman Sorkin. La influencia de su interpretación de la
concepción del maestro del Poalei Sionismo, Borojov, sobre las crisis y
procesos inmanentes, elementales, no voluntarios (stijia), que a la larga
llevaran a los judíos a Eret Israel (Meiern, n.d.: p. l; Frankel, 1981: 329-), se
reflejó sobre la conducta del partido. Sorkin tenía una gran memoria y un gran
conocimiento de los escritos de Marx, Plejanov y Engels (ib.). Hijo de una
familia acaudalada, leyó mucho pero no aprendió un oficio. Compartió un
cuarto con otro poalesionista hasta que llegó su novia de Europa. No prestaba
atención alguna a su apariencia exterior y, no disponiendo de los medios para
comprar un "traje" para vestir después del trabajo, llegaba a las conferencias y
discusiones con la misma ropa. Sorkin escribió a Europa, relata Meiern, al
periódico Der Idisher Arbeter, que cada miembro del Polaei Sion había
donado los ingresos de una jornada laboral para traer a un javer, un
"agitador", de Rusia. El dinero lo enviaron al Tze-Ka (Comité Central,
designación basada en el sonido de las iniciales rusas del organismo) del
Partido y "...esperaban que la llegada del talentoso agitador fortalecerá y
expandirá la voluntad proletaria en Argentina" (Meiern n.d.: 2). Jazanovich,
por su parte, "ardía de deseos" de conocer la colonización judía del Baron
Hirsch en la Argentina (Meiern, ib.; sobre la colonización judía ver Avni,
1973).
Lazos, enfrentamientos y carácter de la acción en la primera época
Desde sus comienzoa, la acción del Poalei Sion estuvo caracterizada por
enfrentamientos dentro de la vida comunitaria ludía, especialmente con otros
grupos obreros judíos. Aquellos inmigrantes que pertenecían al Partido
Socialista en Rusia tendían a asimilarse, como lo habían tratado de hacer ya en
Europa, pero esta vez a la sociedad argentina, a través de su Partido Socialista
(Schuster, 1973). Consideraban al Poalei Sion como un grupo que se
segregaba, abandonando la lucha de clases con fines inadecuados.
Paradójicamente, despreciaban el idish y preferían el ruso, pero para competir
con el Bund, aprendieron el idioma y hasta publicaron un periódico en dicha
lengua (Katz, 1969: 244).
El Bund, la organización obrera más fuerte de Rusia (Frankel, 1989), que
actuaba como partido socialista culturalista de cada país, estaba dispuesta
incluso a renunciar a su nombre internacional a fin de recalcar su pertenencia
local como grupo que aspira a la autonomía, pero no a la unidad de los judíos
de los distintos países del mundo. En Argentina se acercaron al Partido
Socialista, que los aceptó sólo como grupo lingÜistico, y se opusieron al
Sionismo.
Los anarquistas judíos, por su parte, constituían en ese entonces el grupo
más fuerte y se acercaron a la organización anarquista general como grupo
lingÜistico (Wald, 1955: 360-376; Oved, 1978; R. Munck et al., 1987;
Korzeniewicz, 1989: 25-45). Entre los grupos obreros judíos de izquierda (los
anarquistas, los bundistas, los socialistas rusos o de habla rusa), el Poalei Sion
se hallaba más cercano a los Sionistas Socialistas (Schuster,1973: 9). Pero este
partido, que abogaba por una solución socialista al problema judío, solución
que podía encontrarse en algún territorio accesible, no justamente en Eretz
Israel, se debilitó en Argentina, como en otros países, hasta que desapareció.
Su dirigente, Polak, un orador elecuente (Katz, 1946: 245) - cualidad muy
valorada en esos días -, se adhirió al Poalei Sion.
La tendencia a anteponer necesidades locales y buscar soluciones en el lugar,
denominada en Idish doikait - término que se podría traducir como
"aquí'ismo"o "tendencia localista" -, caracterizó a sectores del Poalei Sion y
es probable que tenga su origen en esta época y circunstancias. [En la
declaración que publicó el Poalei Sion el 2 de noviembre de 1906, no se
menciona a Eretz Israel (Palestina) como centro territorial autónomo del
Pueblo Judío (Schuster, 1973: 13)]. Por otra parte, las relaciones del Poalei
Sion con el Partido Socialista argentino chocaron con una dificultad de
principio. Juan B. Justo, el destacado dirigente socialista y, con él, la mayoría
de los dirigentes del partido, consideraban la asimilación como el mejor
camino para la absorción de todos los inmigrantes y la solución de la cuestión
judía (Walter, 1977; Cuneo, 1956).
A diferencia de Poalei Sion, otros grupos de inmigrantes se conformaron con
el título y el marco de "grupo lingÜístico" que los partidos obreros argentinos
toleraban - provisoriamente - debido a la necesidad práctica de difusión y
propaganda de sus ideas, hasta que los inmigrantes aprendieran el idioma local
y se asimilaran. Aunque menos activos que los bundistas en el campo cultural,
y que los anarquistas judíos en el ámbito de la acción sindical, los activistas de
Poalei Sion actuaron en (a) sindicatos judíos (sombrereros, artistas de teatro,
panaderos); (b) en secciones judías dentro de sindicatos generales (sastres) y
también, (c) en forma individual directa, en el marco de los sindicatos generales
(carpinteros, muebleros) - Bilski resume, en forma práctica, la información
detallada que trae el dirigente bundista P. Wald [1955] (Bilski, 1988: 38).
Al igual que en otros campos, también en el área sindical trataron los
partidos obreros judíos en un principio de continuar, no siempre con éxito, la
acción de las masas judías en Europa, hasta descubrir, tarde o temprano, que
las circunstancias eran diferentes. Por lo tanto, a pesar de su predisposición
declarada a actuar en la vida sindical, la acción práctica dependía generalmente
de factores externos al partido: la predisposición de los sindicatos generales a
aceptar a los obreros judíos como miembros o como grupo, y factores más
generales como los niveles de desocupación y el grado de represión policial,
entre otros.
Por una iniciativa local, abrió el Poalei Sion un frente de lucha diferente, de
carácter moral: la lucha contra la prostitución. Hablamos de 1907, y sólo
mucho más tarde, en los años 30, dio fruto la lucha y la policía reprimió la
prostitución. Buenos Aires, meta de miles de inmigrantes, con un gran número
de hombres solos, fue hasta ese entonces lugar de amplia práctica de la
prostitución. Este era un negocio que contaba con la anuencia legal, o
semilegal, de las autoridades. Los inmigrantes eran actores principales en este
drama, y entre los tratantes de blancas de países europeos actuaba también un
grupo judío que organizaba la inmigración de prostitutas o de jóvenes
inocentes, engañadas por las perspectivas de emigrar a Argentina, para ejercer
la prostitución en Buenos Aires.
El teatro judío, uno de los entretenimientos populares entre los inmigrantes,
era el lugar al que venían los rufianes para lucir a sus amigas, mujeres de la
profesión. Con el dinero que gastaban en adquirir entradas para los mejores
lugares del teatro y con otras formas de apoyo, se conquistaron un lugar
destacado en esta actividad cultural. Katz llama a estos proxenetas los
"mecenas" de la vida teatral judía. Durante toda esa época, hasta 1910 cuando
se debilitó, se ocupó el Poalei Sion de luchar públicamente contra la
prostitución judía. El líder del Poalei Sion, Sorkin, organizó, al finalizar el día
de lom Kipur del año 1907, una dramática manifestación de protesta. En el
transcurso de una función teatral, y en el determinado instante en que el texto
interpretado hacía referencia al problema de la prostitución, se levantó y gritó
a los tratantes de blancas: ¡¡"Tmeim afuera!!" (tmeim es un término hebreo,
con connotación sacrílega, que literalmente significa "impuros'. La acción
despertó un amplio eco público y se recordó con frecuencia (Schuster, 1973:
18) aunque, como señalamos antes, la lucha contra los tmeim habría de durar
varios años (Mirelman, 1988: 341-375).
En cuanto al carácter de las ideas y las actividades del Poalei Sion en su
primera época, se puede saber algo no sólo por lo que proclamaba y hacía, sino
también por las omisiones. Por ejemplo, no se habla siquiera en este tiempo de
temas que serán centrales en años futuros y que parecen inseparables de la
temática del partido: no se mencionan ni la Alia, la emigración a Eretz Israel
[Palestina] (Schuster, 1973: 13), ni las "actividades educativas". El primer tema
no era actual para inmigrantes que acababan de llegar después de haber elegido
o haberse visto obligados a venir a Argentina (y no a EE.UU. o a Eretz Israel, a
la que en esos momentos se dirigía una segunda ola de inmigración joven e
idealista conocida como "Segunda Alia'~. Es probable que ciertas tendencias
"territorialistas" o una interpretación "marxista borojovista", que hablaba de
procesos imanentes, ejercian su influencia también. La falta de "actividad
educativa" se explica por el hecho de tratarse de inmigrantes jóvenes, no
casados, o recién casados, o casados con niños pequeños. Por lo demás,
Argentina proveía un buen sistema educativo, obligatorio, libre y laico (J.
Avni, 1986).
El Affaire Jazanovich: la influencia de un no-inmigrante
y la fuerza de la J.C.A.
Como resultado de los esfuerzos por traer un "agitador talentoso" que señaló
Sorkin en su carta, y del deseo del candidato de visitar las colonias (Meiern),
llegó Jazanovich (Katriel Shuv) - periodista, orador, conocido activista y
dirigente del partido en el Imperio Ruso y en Austria - en 1909 a la Argentina
a cumplir una misión en el Poalei Sion . Es interesante destacar, como ejemplo
de las influencias locales sobre el estilo de cada partido, que Katriel Shuv
cambió (por influencia del Partido Poalei Sion de EE.UU.) su nombre hebreo
por un nombre con una "imagen" - diríamos ahora - más "atractiva": León
Jazanovich (mezcla del nombre latino europeo usado en Alemania - León -,
del hebreo Jazan y del ruso, la terminación ich). Su llegada a la Argentina
despertó muchas esperanzas entre los miembros del Poalei Sion, quienes
esperaban poder superar las debilidades y reforzar las cualidades del Partido:
(a) el reducido número de miembros del partido cobraría fuerzas con la llegada
de nuevos adherentes atraídos por la influencia personal del visitante como
dirigente, como periodista y como orador; (b) el sentido de misión y la
sensación de pertenecer a un movimiento se verían fortalecidos por los
conocimientos y la capacidad ideológica del recién llegado; (c) la pobreza
organizacional y económica podría aliviarse con la contribución de la actividad
de Jazanovich y de los medios que éste lograra mobilizar. Sobre este último
punto conviene mencionar que Jazanovich daba conferencias públicas, por las
que se cobraba la entrada, y fue un factor decisivo en la venta de acciones que
debían financiar la aparición del periódico que planeaba publicar y que
apareció luego bajo el nombre de Broit un Ehere ("Pan y Honor"). A modo de
ilustración, señalaremos que la entrada que se cobraba era de 30 cts., en tanto
el peluquero judío que rasuraba en el patio del conventillo cobraba sólo 10 cts.
"por cabeza".
Los miembros del Poalei Sion de Argentina veían en la venida de Jazanovich
una oportunidad de crear un partido fuerte, parecido a los de Europa. Pero
Jazanovich tenía sus propias ideas y planes. Ante todo, quería luchar contra la
Jewish Colonization Association, organismo colonizador con sede en Londres,
dueño y responsable de las colonias agrícolas judías en Argentina y otros países
(Avni, 1977). Esta lucha estaba destinada a crear una organización de los
propios agricultores de las colonias, avasallados por la burocracia de la Jewish,
como se apodaba esta institución en la Argentina. La nueva organización que
Jazanovich se proponía crear iba a defender los intereses de dichos agricultores
y "desburocratizar" la colonizacion judía. En su opinión, la JCA practicaba no
sólo la burocracia sino que era un fenómeno de "feudalismo filantrópico"
(Jazanovich,1910). El esperaba poder influir sobre el manejo de los fondos que
la JCA poseía en Londres. Su plan era ambicioso, su estrategia compleja; su
relevancia a la realidad del momento judeoargentina, en cambio, no tan
manifiesta. Jazanovich quiso crear una organización "techo" que abarcara a
todos los obreros judíos, como el Farband de los EE.UU., pero tampoco ésta
tuvo continuidad significativa ya que el Farband quedó en una organización
débil de ayuda mutua, que después de algunos años desapareció (Meiern n.d.:
4; Schuster, 1973 y P. Reicher, D. Schers, 1983: p. 44 ).
En aquellos días, Argentina, el país liberal, estaba convulsionada por las
violentas actividades de los anarquistas y por las ideas revolucionarias de los
otros grupos obreros. Se vislumbraba el peligro de desórdenes y desmanes
durante los próximos festejos del centenario del corte de relaciones con el Rey
de España (25 de Mayo de 1910). Se registró un escalamiento de acciones
violentas, que culminaron con el asesinato del jefe de Policía, coronel Ramón
Falcón, en manos de un joven anarquista judío. Jazanovich fue denunciado -
él sospechaba que por la Jewish - por anarquista; fue detenido y traído a
Buenos Aires de su gira por las colonias, y deportado. Se le aplicó la "Ley de
Residencia", nombre con que se conocía la ley de Residencia de Extranjeros
(ley de defensa social 1910), promulgada ese mismo año. El diario Broit un
Ehere, que había fundado para luchar por Broit (pan para los proletarios y los
colonistas judíos) y Ehere (honor para la comunidad en su lucha contra la
prostitución), apareció un total de sólo 6 números y dejó de publicarse.
También el dirigente local Sorkin sería deportado poco después, aplicándosele
la misma ley.
La visita de Jazanovich y la figura de Sorkin fueron recordadas por mucho
tiempo en el Partido Poalei Sion. Jazanovich publicó un libro denunciando a
la Jewish (Jazanovich, 1910), pero, al parecer, el conflicto fue apaciguado por
el partido en Eretz Israel y su líder, Ben Gurión, a quienes les interesaba que la
organización colonizadora fundada por el Barón Hirsch apoyase la
colonización judía en Eretz Israel (Reicher, Schers, 1983; Schuster, 1973). El
dramático episodio de Jazanovich, al igual que la expulsión de Sorkin, ponen
de manifiesto la dependencia del Poalei Sion en factores externos mucho más
fuertes que el débil partido local: a) en épocas de crisis, su dependencia y
vulnerabilidad se agudizaron; las clases dominantes de la sociedad argentina,
su sistema político y su gobierno estaban empeñados en reprimir a la extrema
izquierda. Se perseguía especialmente a los anarquistas extranjeros, y aunque
los de Poalei Sion estaban lejos de serlo, fueron víctima de dicha represión; b)
el Poalei Sion dependía de la influencia de organismos judíos internacionales.
La Jewish se sobrepuso a Jazanovich como resultado de una probable delación
a las autoridades locales, pero también a raíz de otro factor internacional, del
cual el partido se sentía parte, como lo señala el próximo punto; c) El Poalei
Sion local dependía del movimiento mundial, que se oponía a la posición de
Jazanovich en su enfrentamiento con Ben Gurión (Schuster, 1973: 33).
La situación era realmente compleja. El mismo Jazanovich era un elemento
que había llegado "de afuera" e influyó sobre el Poale Sion local en una
dirección que no representaba la opinión de la mayoría de los compañeros del
partido: él estaba dispuesto a salir a defender "agricultores", no obreros, y
apoyó posiciones "generales" a favor de klal Israel (la generalidad judía, a
diferencia de la clase obrera judía), en oposición a la linea clasista, marxista
"pura" que pregonaba Sorkin, marxista ortodoxo por excelencia. El
compañero traído del exterior para fortalecer el partido no resultó ser
necesariamente lo que esperaba Sorkin, pero, de todos modos, sus distintas
posiciones influyeron sobre el desarrollo del partido y ambos fueron muy
admirados (Meiem Laser, 1969: 133-134).
En Rusia, el partido, era "... la creación más típica de la nueva intelligentsia
judía en lo que al campo organizacional se refiere". Prácticamente se trataba de
"... un grupo de pocos miembros pero fanáticamente fiel a su ideología
específica". Al igual que el movimiento revolucionario ruso, se destacaba por
fuertes elementos mesiánicos o utópicos, por una parte, y por el populismo,
por la otra. Una capa estrecha de dirigentes buscaba constantemente una base
para actuar dentro de las masas (Frankel, 1989: 12). El pequeño partido Poalei
Sion de la Argentina pertenecía a la misma clase de grupos que, según Frankel,
" generaron la política judía-rusa en la época post-liberal". Esta intelligentsia
ostentaba la misma cosmovisión que la rusa, destacando ambas la función de
"...los que se escapan del marco antiguo, los jóvenes rebeldes... raza
monástica... orgullosos del auto-sacrificio, el desafío atrevido a las dificultades
objetivas, la disposición a traducir pensamientos a acción, sueños a realidad"
(Frankel, 1989: 13).
En Argentina, en Eretz Israel y en los Estados Unidos quisieron construir los
jóvenes inmigrantes un movimiento semejante al ruso, es decir, dirigido por un
partido y por dirigentes como los que describimos en los párrafos anteriores.
Cuando sintieron en Argentina que no contaban con las fuerzas propias para
llevar esto a cabo, esperaron, y actuaron, para que un javer (compañero) de la
intelligentsia partidaria rusa viniera a ayudarles - éste fue Jazanovich -, sin
poder sospechar el resultado que esto supondría para ellos: la expulsión de
Jazanovich provocó un gran debilitamiento del partido en los años posteriores
a 1910, fecha de su deportación. En Eretz Israel, en lugar de organizar
sindicatos para las masas de obreros que no llegaron o de desaparecer entre los
obreros árabes, construyeron los proletarios judíos colonias y sindicatos
independientes y, en EE.UU., asociaciones de ayuda mutua, sindicatos y
periódicos, aunque los centros del partido se fueron debilitando (Frankel,
1989: 618-620).
En Argentina las colonias agrícolas tenían cierta semejanza con las colonias
de Eretz Israel, pero no justamente con las nuevas colonias colectivas como
Degania (fundada en 1908) sino con las "colonias del Barón", de fines de siglo.
En Argentina no surgieron colonias obreras como Degania. Los sindicatos
judíos no disponían de los medios, o la oportunidad, para acumular fuerza
pública y política significantes. Las organizaciones de ayuda mutua como el
Farband de EE.UU. tampoco tuvieron éxito, a pesar del esfuerzo invertido por
Jazanovich en su breve período en Argentina. La prensa judía pro-obrera de
peso surgió recién después de la Primera Guerra Mundial, o más exactamente,
después de la Revolución Rusa (Di Presse).
Poale Sion, fruto de la ola inmigratoria posterior a la fracasada Revolución
Rusa de 1905, se fortalecerá con la llegada de un activista procedente de
Inglaterra (1916) y de un dirigente, Marcos Regalski, que llegó en 1918 de
EE.UU., amén de la nueva ola de emigrantes judíos a Argentina que se produjo
después de la Revolución de Octubre. El partido seguirá dependiendo de
factores externos y, en gran medida, de las olas inmigratorias de Europa, al
igual que tantas otras corrientes y estructuras sociales judías - y no judías -
de Argentina y Latinoamérica.
Poalei Sion surgió como un pequeño grupo de inmigrantes que ofrecía a sus
miembros pertenencia, ayuda mutua y la luz (o el consuelo) de ser portadores
de una gran verdad y partícipes de una gran causa, en competencia con otros
grupos obreros judíos que se nutrían de las mismas fuentes inmigratorias. Por
su reducido número y los problemas de adaptación personal que vivían, no
tuvieron gran influencia, pero ello no les impidió luchar contra la prostitución
organizada, si bien sin gran éxito. La presencia de Jazanovich pudo quizás
haber "construido" el partido, pero su deportación, y la del dirigente Sorkin,
dieron por tierra con las posibilidades y las esperanzas. El pragmatismo de
Jazanovich y la línea ortodoxa marxista de Sorkin son precursores de los
conflictos que caracterizarán al partido en el futuro. Jazanovich creó
antecedentes y difundió ideas que influyeron sobre el Poale Sion local y, a
través de él, sobre la comunidad judía. Del mismo modo, difundió Jazanovich
en Europa y EE.UU. la problemática de la colonización judía en Argentina y, a
través de ella, de la comunidad toda. La Revolución "próxima" - de 1917 -
generará el crecimiento del partido, y asimismo el fermento ideológico que
precipitará su escisión, temas que nos ocuparán en futuras oportunidades.
NOTAS
OBRAS CITADAS
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