Si existe un país de AméricaLatina donde las inversiones francesas merecían ser estudiadascon el más moderno aparato problemático de lahistoriografía contemporánea, éste era laArgentina. Así, el trabajo impresionante de AndrésRegalsky llega a tiempo. En una línea de la historia económicasobre el mundo hispanohablante ya bien abierta en Francia por loscatedráticos Frédéric Mauro y Albert Broder,Andrés Regalsky presentó hace algunos años unatesis de doctorado en la Sorbonne, bajo la dirección deFrançois-Xavier Guerra, recientemente fallecido.

Las inversiones francesas llegaron arepresentar el 20% de las inversiones extranjeras totales enArgentina en vísperas de la Primera Guerra Mundial (detrásdel capital británico), pero a pesar de ello han sido pocoestudiadas, o lo fueron de una manera muy dispar.

El enfoque es claramente anunciado:son los grupos inversores que interesan al investigador argentino;pero, y en esto se siente la influencia del director de la tesisdoctoral, el hilo conductor de este trabajo lo constituyen másbien sus estrategias e interacción con los demásactores de la sociedad y la economía receptora. Así,aunque la obra adoptó un plan clásico (¿inevitable?)en tres partes --"la evolución general de las inversionesfrancesas"; "las inversiones francesas en la Argentina(1880-1900)" y lo mismo para el período 1900-1914--, ellibro da mucho más de lo que una lectura rápida de lasgrandes líneas del índice daría a pensar.

Con copiosas fuentes francesas(archivos bancarios primordiales, algunos de la industria pesada oabastecedora de infraestructuras, y también fuentes oficiales)y argentinas (oficiales, principalmente), con muchos documentos ycuadros perfectamente escogidos, Andrés Regalsky muestra queuna investigación eminentemente empírica aporta mucho ala discusión teórica sobre el papel de lasinversiones extranjeras en el desarrollo nacional y su vinculacióncon la consolidación de un Estado nacional moderno, comotambién sobre la interacción entre flujo de capital,migración y comercio, sobre la escasa funcionalidad de laexportación de capitales en relación al propiodesarrollo industrial de origen, sobre la percepción exteriorde las "ventajas comparativas" entre los paísesnuevos... Por esas razones, entre otras, el autor ofrece con estelibro un instrumento clave sobre la historia económicaargentina, sobre la construcción de la naciónargentina, sobre la historia de la relación peculiar entreFrancia y la América Latina.